悔しさの中で見せたリスペクト、長友佑都への熱いメッセージ

北中米W杯の決勝トーナメント1回戦、日本代表はブラジルを相手に1-2で惜敗しました。あと一歩のところでベスト8進出を逃したピッチで、日本の10番を背負った堂安律選手は、試合後のインタビューで自身の悔しさと共に、チームメートである長友佑都選手への深い敬意を口にしました。

「絶対に必要」ベテランがチームに与えてくれたもの

今大会で5大会連続出場という偉業を達成した39歳の長友佑都選手。試合後、自身の責任を重く受け止めていた長友選手に対し、堂安選手は「このチームに彼は絶対に必要だった」と断言しました。堂安選手にとって、長友選手は単なる先輩ではなく、チーム全体に「行けるのではないか」という希望と勇気を与えてくれる唯一無二の存在だったようです。

愛あるいじりと感謝、「次も目指す？」の問いかけにファンも注目

インタビューの終盤、堂安選手は長友選手の今後について「次、目指すとは言っていなかったですよね？言うんじゃないかとヒヤヒヤしました」と笑顔で語り、持ち前の仲の良さを垣間見せました。人間的にも大好きだという大先輩への感謝の言葉は、戦いを終えた直後のファンにとっても胸を打つものとなりました。日本代表の未来を担う堂安選手が、偉大なベテランから受け継いだ魂は、きっと次の戦いへと繋がっていくはずです。