絶対王者を封じ込めた背番号17の覚醒

夏の甲子園を目指す福島大会準決勝で、まさに歴史が動く瞬間がありました。福島県勢として圧倒的な強さを誇る「絶対王者」聖光学院の5連覇を阻止したのは、初出場を狙う東日大昌平でした。この大金星の立役者となったのが、背番号17を背負った3年生投手の照沼佑崇（てるぬま・ひろたか）選手です。

「的を絞らせない」変幻自在のピッチングで聖光打線を翻弄

試合開始直後から、照沼選手のギアは全開でした。自己最速を更新する148キロの直球で聖光学院打線を力で押さえ込むと、中盤からは縦と横、2種類のスライダーを巧みに使い分ける投球術を披露。終わってみれば、経験豊富な聖光学院打線をわずか2安打2失点、投球数94球という完ぺきな内容で封じ込めました。聖光学院の斎藤智也監督に「攻略の糸口が見えなかった」と言わしめるほどの、圧巻の快投でした。

ダブルエースの絆が導いた「歴史的勝利」

実は照沼選手がつける「17」という背番号には、江井康胤監督の深い思いが込められています。この番号は、系列校である東日本国際大のエースナンバーであり、チームのエースである白田投手と「ダブルエース」として共に成長してほしいという期待の表れでした。見事にその期待に応えた照沼選手。今回の勝利は、チーム全員の絆と指揮官の戦略が見事に結実した結果と言えるでしょう。初出場を狙う東日大昌平の戦いから、今後も目が離せません。