2月11日の「建国記念の日」。「建国記念日」ではなく「建国記念『の』日」という表記に疑問を持ったことはありませんか？実はこの「の」の一文字には、日本の歴史を巡る深い理由が隠されているんです。

「建国された日」ではない？「の」が入る理由

そもそも、日本がいつ建国されたのか、正確な日付は実は分かっていないんです。2月11日は、日本神話に登場する初代・神武天皇が即位した日（旧暦の紀元節）とされていますが、アメリカの独立記念日のように「〇月〇日に建国宣言をした」という明確な歴史的記録があるわけではありません。

1966年に祝日として制定される際、「神話の日付をそのまま『建国日』とするのはおかしい」という議論が起こりました。そこで生まれたのが、「の」を入れるという解決策です。

「建国記念日」と「建国記念の」日の違い

この「の」を入れることで、意味合いが大きく変わります。

• 建国記念日=建国された「その日」を祝う
• 建国記念「の」日=建国されたという「事実」を祝う

つまり、建国された日を具体的に祝うのではなく、「日本という国ができたこと自体をお祝いしましょう」という意味を込めて、「の」が挟み込まれたのです。法律（国民の祝日に関する法律）でも、この日の趣旨は「建国をしのび、国を愛する心を養う」と定められています。

GHQも絡んで生まれた祝日

ちなみに、明治時代にはこの日は「紀元節」と呼ばれ、日本の四大節の一つとして非常に重要な祝日でした。しかし、1945年の敗戦後、GHQの意向により廃止されてしまいます。

その後、国民の声を受けて、1966年に祝日として復活することになり、議論の末に「の」を入れて成立したという波瀾万丈の歴史があるんです。

高市総理大臣のメッセージと長崎の「紀元祭」

高市総理大臣は11日メッセージを発表し、今年が「昭和元年から起算して満100年の節目の年」であることに触れ、先人の叡智と努力を称えました。また、「希望」を抱き「日本列島を、強く豊かに」していく決意を表明しています。

長崎市では、毎年2月11日に国の繁栄と安泰を祈る神事「紀元祭」が諏訪神社で行われます。神武天皇が即位した橿原神宮の方角を向き、遠くから拝む「遥拝」などが行われ、静かに国の始まりに思いを馳せる一日となります。