2月27日、バンテリンドームナゴヤで行われたWBC（ワールド・ベースボール・クラシック）壮行試合で、佐藤輝明選手（阪神タイガース）が先制3ランを放ち、存在感を示しました。大リーグ勢の猛攻を見守る中、自身も特大アーチでアピールに成功し、チームを勢いづけました。

初回先制！佐藤輝明の力強い一撃

1死一、二塁の場面で、佐藤選手は中日・柳裕也投手の甘いカットボールを捉え、右翼席へ3ラン。フルスイングというわけではないものの、打球は確実にスタンドイン。チームに先行し、大きなアドバンテージをもたらしました。

大リーグ勢の迫力満点な打撃練習

試合前には、大谷翔平選手（ロサンゼルス・ドジャース）、鈴木誠也選手（シカゴ・カブス）、吉田正尚選手（ボストン・レッドソックス）といった大リーグ勢が打撃練習を行い、次々と柵越えを連発。その迫力に観客は大歓声を送りました。佐藤選手をはじめとする日本代表や中日の選手たちも、その様子をかぶりつくように見入っていました。

厳しい競争を勝ち抜くためのアピール

WBCでの出場をかけ、佐藤選手は厳しい競争にさらされています。三塁というポジションは、今後合流予定の村上宗隆選手（シカゴ・ホワイトソックス）や岡本和真選手（トロント・ブルージェイズ）と競合する可能性も。しかし、佐藤選手自身も大リーグ挑戦を視野に入れており、今回のWBCは自身の名前を米球界に知らしめる絶好の機会と捉えています。

好調を維持！宮崎キャンプでの活躍もアピール

宮崎で行われたソフトバンクとの壮行試合初戦では、2本の二塁打を含む3安打を記録。当時、「しっかり振れている。しっかり長打を打てれば、いいアピールになる」と語っていた佐藤選手。今回の3ランは、井端弘和監督の目にどう映ったのか、今後の選考に注目が集まります。