3月27日に行われた侍ジャパンシリーズ壮行試合、侍ジャパン対中戦で、阪神タイガースの佐藤輝明選手が初回に先制の3ランホームランを放ち、甲子園球場を沸かせました。しかし、その活躍とともに、改めて注目を集めているのが、WBCでの佐藤選手の起用法です。ネット上では、様々な意見が飛び交い、議論を呼んでいます。

侍ジャパンの激戦区、佐藤輝明のポジションは？

佐藤選手はプロ通算で三塁での出場が最多（443試合）、次いで右翼（243試合）を守ってきました。しかし、侍ジャパンには2023年WBCで三塁を守った村上選手（ホワイトソックス）がおり、外野陣も吉田正尚選手、近藤選手、誠也選手ら実力者が揃っています。そのため、佐藤選手をどのように起用するのか、ファンや専門家の間で様々な意見が出ています。

「サトテル調子良いから使いたいよな」「わざわざアメリカから来てくれてる以上MLB組はスタメンだからなあサトテルの起用法がむずすぎる」といった、スタメン出場を期待する声がある一方で、「吉田正尚代打でサトテルライトでええやん」という、代打での起用を提案する意見も見られます。

代打成績は0割4分8厘…佐藤輝明の課題とは？

しかし、佐藤選手のプロでの代打成績は0割4分8厘と、決して良いとは言えません。21打数でわずか1安打、11三振を喫しており、18打席連続で凡退しているという厳しい現実があります。唯一の安打は、ルーキーイヤーの2021年に記録したものです。

SNS上では、「サトテルは代打で1打席で決めるタイプでは無いからスタメンで使って欲しいんだよなぁ」といった、代打でのイメージが強いことへの慎重な意見も目立っています。佐藤選手の持ち味を最大限に活かすためには、どのような起用が最適なのか、今後の侍ジャパンの采配に注目が集まります。