3月7日、中山競馬場で開催された第44回中山牝馬S（G3）で、エリカエクスプレス（4歳、栗東・杉山晴紀厩舎）は4着に終わりました。好メンバーが揃ったレースで、秋華賞2着の勢いから期待された一戦でしたが、最後の伸びを欠き、届きませんでした。

レース回顧：好位から伸びきれず

エリカエクスプレスは、スタートから好位でレースを進め、直線では抜け出しそうな手応えを見せました。しかし、そこからジリジリとしか伸びず、最後は力尽きてしまいました。騎乗した武豊騎手は「イレ込みはマシだった。あのポジションでも我慢がきいたし、悪くはなかったけど、もう一伸びできそうでできなかったです」とコメントしています。

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武豊騎手は、2021年のランブリングアレー以来となる中山牝馬Sの勝利を逃し、自身40年連続重賞制覇もお預けとなりました。しかし、今後のレースでの活躍に期待が寄せられています。

優勝はエセルフリーダ！好配当に沸く中山

レースは、6番人気のエセルフリーダ（武藤雅騎手）が1分47秒1で優勝。2着には11番人気のビヨンドザヴァレー（菱田裕二騎手）、3着には3番人気のパラディレーヌ（岩田望来騎手）が入りました。内枠に入った3頭による決着となり、3連単は17万6630円の好配当となりました。

今回の結果を受け、エリカエクスプレスは今後どのようなレースを選択するのか、注目が集まります。