世界野球クラシック（WBC）1次ラウンドB組で、世界ランキング14位のイタリアが、同3位のアメリカを8-6で破る大番狂わせを起こしました！この勝利の立役者となったのは、先発したマイケル・ロレンゼン投手（34歳、ロッキーズ）と、爆発的な打線でした。

ロレンゼン投手の力投が勝利の鍵

ロレンゼン投手は、5回2死までアメリカの強力打線を2安打無失点に抑える素晴らしい投球を見せました。初回はウィットに左前打を許し、暴投でランナーを三塁に進めましたが、ヘンダーソンをニゴロに打ち取り、ピンチを脱出。4回もスミスに二塁打を許しましたが、次打者のアンソニーをニゴロに仕留め、アメリカに得点を許しませんでした。

大谷翔平選手とも親交！ロレンゼン投手のコメント

2022年には大谷翔平選手（現ドジャース）と同僚だったロレンゼン投手は、試合後「とにかくストライクゾーンを攻めること。相手は優れた打者揃いなので、ゾーンを外れた球は振ってくれない。自分の持ち球を信じて、ストライクゾーンに投げ込み、球種を混ぜ、良いプランを持って挑む必要があった」と振り返りました。また、大谷選手との親交については、休日にアナハイム近郊のビーチに出かけるなど、良好な関係を築いていたことが知られています。

打線への感謝の言葉

さらに、ロレンゼン投手は、3発を含む8点を奪った打線に対し、「彼らの打席は信じられないほど素晴らしい。あの打線は、投手である私に序盤から一息つける余裕をくれた。打席を重ねるごとに粘り強く、2ストライクからでも出塁しようとする彼らの姿は本当にエリート集団。この若いロースターが、あのような打席を見せてくれるのは本当に素晴らしいこと」と感謝の言葉を述べました。

この勝利でイタリアは、WBCでのさらなる活躍に大きく近づきました。今後の試合にも期待が高まります。