3月末、世界のホースマンたちの視線はドバイへ。ドバイワールドカップデー（ドバイWC）が間近に迫り、世界最強馬の称号をかけて熱い戦いが繰り広げられます。今年は国際情勢の影響で日本からの遠征は少なめですが、それでも意欲満々の6頭がドバイの地で勝利を目指します。今回は、GⅠへ出走する4頭を中心に、見どころ満載のドバイWCを徹底的に解説します！

ドバイWCとは？日本馬の活躍の歴史

ドバイWCは、アラブ首長国連邦のマクトゥーム家が1996年に創設した、世界最高賞金額を誇るレースです。世界各国から精鋭が集まり、その頂点を争うことで知られています。日本馬も初年度から積極的に参戦し、2001年のステイゴールド、2011年のヴィクトワールピサ、そして2023年のウシュバテソーロと、数々の名馬が勝利を飾ってきました。

注目レース1：アルクオーツスプリント-ルガルに挑む欧州の強豪

日本時間28日23時10分発走の芝1200m、アルクオーツスプリント。高松宮記念と同時期に開催されるため、日本馬の出走は少ない傾向にありますが、昨年はウインカーネリアンが2着と健闘しました。今年は、2年前のスプリンターズS覇者ルガルが参戦。500kgを超える大型馬体から繰り出す圧倒的なスピードが武器です。昨年暮れの京阪杯2着、続く阪神C勝利と復活の兆しを見せており、その仕上がりに注目が集まります。

対抗馬は、モーリスドゲスト賞、クイーンエリザベス2世ジュビリーSなど、スプリントGⅠを2勝しているフランスのラザット。欧州屈指のスプリンターとの激戦が見ものです。

注目レース2：ドバイゴールデンシャヒーン-アメリカンステージ、リベンジなるか？

日本時間28日23時55分発走のダートスプリント、ドバイゴールデンシャヒーン。アメリカンステージは、3歳春にドバイへ初遠征し、前年のゴールデンシャヒーンで6着、秋にはBCスプリントで4着と、海外経験豊富な実力派です。今年はサウジアラビアのリヤドダートスプリントで4着に入ってから臨みます。

相手は、昨年のBCスプリント覇者ベントルナート、前年のこのレースのチャンピオンダークサフロン。ともに逃げ馬タイプなので、ハイペースでのレース展開が予想されます。アメリカンステージが激流をどう乗り越えるか、そしてリベンジを果たすことができるか、期待が高まります。

注目レース3：ドバイターフ-ガイアフォース、悲願のGⅠ制覇へ

日本時間29日0時35分発走の芝2000m、ドバイターフ。昨年はソウルラッシュが香港のスターホースを破る大金星を挙げました。今年は、ガイアフォースがGⅠ制覇を目指します。セントライト記念で重賞初制覇を飾るも、その後はなかなか勝ちきれませんでしたが、昨春の安田記念2着、秋の富士S勝利と調子を上げています。

ライバルは、プリンスオブウェールズS、インターナショナルSを制したイギリスのオンブズマン。強烈な末脚が武器です。逃げ馬不在の一戦となるため、ガイアフォースがどこで仕掛けていくかが鍵となります。

注目レース4：ドバイワールドカップ-フォーエバーヤング、史上初の連覇なるか？

そして、日本時間29日1時45分発走のドバイワールドカップ。フォーエバーヤングは、サウジCを連覇し、世界最強ダートホースの称号を手中にしました。ケンタッキーダービー3着、昨年はBCクラシックを制覇するなど、その実績は圧倒的です。昨年のドバイWCでは3着に敗れていますが、リベンジを誓い、再び世界制覇を目指します。

対抗馬は、昨年のドバイWC勝ち馬ヒットショー、上がり馬マグニチュード。ともに前哨戦を制して勢いに乗っています。フォーエバーヤングを倒すべく、全力を尽くしてくるでしょう。

ドバイWCは、世界最強馬の称号をかけた、まさに夢のレースです。フォーエバーヤングをはじめとする日本馬たちの活躍に期待しましょう！