模様が美しいガラス玉、通称「とんぼ玉」をご存じでしょうか？ガラス工芸の一つであるとんぼ玉は、まるで魔法のように、ガラスの棒から美しい作品が生まれます。今回は、徳島県那賀町でとんぼ玉作家として活躍する小川さやさんに密着し、その魅力に迫ります。

とんぼ玉とは？

とんぼ玉は、色のついたガラスの棒を約600℃のバーナーで溶かし、鉄の芯に巻き付けて丸めたものです。穴が開いているのが特徴で、その形がとんぼの複眼に似ていることから「とんぼ玉」と呼ばれるようになりました。沖縄では、結婚式の際に交換するお守りとして、縁起の良いものとして古くから親しまれています。

ガラス工芸との出会い

小川さんがとんぼ玉の世界に足を踏み入れたのは、20代の頃の旅がきっかけでした。北海道の小樽にあるガラス館でとんぼ玉を購入したことが、彼女の「自分でも作ってみたい」という気持ちに火をつけました。帰徳島後、徳島ガラススタジオの3日間体験コースに申し込み、本格的にガラス工芸の基礎を学び始めます。しかし、その道のりは決して平坦ではありませんでした。

10年間の努力

「仕事に行く前に朝4時に起きて作って、仕事に行って帰ってきて寝る前に作って…」という日々を約10年間続けた小川さん。「あまりの難しさに、負けじ魂に火がついた」と語ります。そんな彼女を支えたのは、世界で活躍するガラス工芸作家、大鎌章弘さんの存在でした。

憧れの作家との出会い

小川さんは、大鎌さんが書いた「とんぼ玉」の技法書を参考に、独学で技術を磨いてきました。そして、約10年前、憧れの大鎌さんとの奇跡的な出会いが訪れます。インスタグラムで小川さんの作品を見た大鎌さんが「きれい」とコメントをくれたのです。「夢のような先生からのコメントに、最初は詐欺かと思った」と小川さんは笑います。その後、大鎌さんから「君の玉がどうしても見たい」というメッセージが届き、小川さんは大鎌さんの元へ作品を見せに行くことになったのです。

小川さやさんのとんぼ玉は、その繊細な美しさで多くの人々を魅了しています。彼女の作品を通して、「ガラス玉の世界」をぜひ感じてみてください。