日本ハムファイターズの新庄剛志監督（54）が、今季初のスタメン起用となった西川遙輝選手（33）の活躍に満面の笑みを浮かべました。4月2日のロッテマリーンズ戦で、西川選手は見事なバッティングでチームの勝利に大きく貢献しました。

復帰後初の快音！2回の2塁打と3回の初打点

楽天やヤクルトを経て、5年ぶりに日本ハムに復帰した西川選手は、「6番・左翼」でスタメン出場。その期待に応えるように、2回の第1打席でいきなり二塁打を放ち、続く奈良間の2ランホームランを呼び込みました。さらに、3回には2死一、三塁のチャンスで右前へのタイムリーを放ち、復帰後初の打点を記録。チームを勝利に導く原動力となりました。

新庄監督の信頼と西川選手の成長

新庄監督は、キャンプやオープン戦から西川選手と二人三脚で練習を重ねてきました。しかし、最近では特にアドバイスを送っていないとのこと。「キャンプからオープン戦で一緒にやってきたことを、西川君が試合終わった後に取り組んで、自分で考えて」と、ベテラン選手の自主性と成長を信頼していることを明かしました。今回の活躍についても、「今日、活躍してくれたっていうのは、もう、西川君の実力ですよ」と手放しで称賛し、その実力を確信した様子でした。

前回優勝を知るベテランの経験と、新庄監督の温かい信頼。西川遙輝選手の今後の活躍から目が離せません。