阪神タイガースが9日のヤクルト戦（甲子園）で、7回途中降雨コールドにより2-0で勝利しました。この勝利の立役者の一人となったのが、森下翔太外野手（25）です。森下選手はリーグトップとなる4号ソロ本塁打を放ち、チームを勝利に導きました。

試合を決定づけた一発

0-0の4回先頭打者として打席に立った森下選手は、ヤクルト先発・奥川投手のスライダーを捉え、左翼スタンドへ先制ソロを叩き込みました。森下選手は「スライダー系は頭に入っていた。去年まではフォークがあんまり決まってない印象でしたけど、初対戦の中でフォークもすごくいいボールだと感じた。両方意識してましたけど、うまく乗ってくれたと思います」と、打席での状況を振り返りました。

同期へのエール

この日の先発は、ドラフト同期の茨城秀俊投手（21）でした。森下選手は「ヒデもすごく頑張って投げてくれたんで、ちょっと遅くなりましたけど。自分が打ってチームを勝たせられたのと、ヒデを勝たせられたってのはすごくうれしいです」と、同期への思いを語りました。普段から茨城投手に「ヒデがんばれよ」とイジりながらエールを送っていたそうで、「いいプレッシャーになっていたらと勝ったなと思います」とニヤリと笑いました。

茨城秀俊選手への親しみを語る

プロ初勝利を挙げた茨城投手について、森下選手は「最初は何考えてるのかわかんないヤツ。でも関わってみたらアイツ自身も自分のことをイジる、そういう先輩後輩（の関係）。すごく仲良くできる人かなと思います」と、親しみを込めて語りました。ポーカーフェースを貫きながらの初勝利に、森下選手は感心した様子でした。

今後の活躍への期待

最後に森下選手は「まだまだ自分自身でも課題を感じてると思うんで、それをこの経験があるからこそ次に生きると思うんで、頑張ってほしいですね」と、茨城投手へのエールを送り、虎の背番号1が言葉とバットで若虎の初勝利を後押ししました。