王者に善戦もベスト16で涙…森保監督が明かした「現在地」とは

北中米W杯のラウンド32、日本代表は世界屈指の強豪・ブラジル代表と激突しました。先制点を奪うなど日本も果敢に攻め込みましたが、最終スコアは1-2で敗戦。惜しくもベスト16進出は叶いませんでした。試合後、森保一監督は「間違いなく世界のトップ基準に近づいている」と、強豪相手に見せた成長への確かな手応えを口にしました。

「コントロールできる時間は長くなった」4年間の確かな進化

カタール大会の悔しさから4年間、日本代表は着実に進化を遂げてきました。森保監督は今回の試合について、「以前よりも試合をコントロールできる時間が長くなり、守備でも余裕を持って対応できるようになった」と、チーム全体の底上げを強調しています。一方で、ブラジルの高い個の能力に押し切られた場面については「まだ差があることは事実」と認め、勝利のためにはさらなるレベルアップが不可欠であると語りました。

世界を勝ち抜くための次なる鍵は「プレスの回避」

今後の飛躍に向けた明確な課題として、森保監督は「守備から攻撃への切り替え」を挙げました。「相手のプレスをいかに回避し、パスのクオリティを高めて攻撃につなげるか」が、頂点を目指すための命題となります。技術やアイデアは十分に通用するレベルにあり、プレスさえ外せればチャンスを作れるという自信も垣間見えました。

日本代表の未来に続く「希望」

5度のW杯優勝を誇るブラジルを最後まで苦しめた今回の戦い。あと一歩のところで勝利には届きませんでしたが、日本代表が「世界の強豪と渡り合える」ことを証明した試合でもありました。森保監督の言葉通り、着実に縮まりつつある世界との距離。これからの日本代表がどのような進化を見せてくれるのか、引き続き注目していきましょう。

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日本サッカー協会（JFA）公式サイト