負けられないエースの意地と血マメのアクシデント

夏の甲子園覇者であり、京都大会での大会3連覇を目指していた京都国際高校が、準々決勝で姿を消すという波乱が起きました。対戦相手の京都翔英に2対7で敗れ、激動の夏は終わりを告げました。この試合、マウンドに上がったのはプロも注目する左腕・西田櫂吏投手（3年）です。同点の7回、ピンチの場面で投入された西田投手でしたが、結果的に4失点を喫し、悔し涙を流すこととなりました。

「痛いとか関係ない」強靭なメンタルで挑んだ最後の一球

実は、西田投手は前戦の乙訓戦で指の血マメが破れるというアクシデントに見舞われていました。小牧憲継監督は「万全ではない状態での起用だったが、流れを引き戻してほしかった」と語り、エースへの厚い信頼を口にしました。試合後のインタビューで西田投手は「言い訳にはしたくない。痛いとか関係なく、気持ちで投げていた」と、最後までエースとしての責任を全うしようとした強い覚悟を見せてくれました。

スカウトも評価する高い将来性。西田櫂吏の次なる挑戦へ

この日のスタンドには、プロ5球団のスカウトが視察に訪れていました。日本ハムの村田スカウトは「指にかかったボールは素晴らしく、素材の良さとセンスを感じる」と、敗戦の中でもその非凡な才能を高く評価しています。高校野球としての夏は幕を閉じましたが、西田投手の野球人生はまだ始まったばかり。「絶対に負けない投手になる」と誓ったその瞳には、すでにプロの世界を見据えた決意が宿っていました。さらなる飛躍を目指す西田投手の今後から目が離せません。詳しいトーナメント表や大会の最新結果は、朝日新聞デジタル高校野球（バーチャル高校野球）でも確認できます。