1990年代のJリーグ創設、ワールドカップ初出場という激動の時代を駆け抜けた日本サッカー。その中で活躍した元日本代表選手たちは、今、次世代の育成に情熱を注いでいます。今回は、ストライカーとして日本のサッカー史に名を刻んだ鈴木隆行氏に、その想いを深掘りします。

日韓W杯のヒーローが挑む、新たな挑戦

2002年の日韓ワールドカップで、日本代表のファーストゴールを決め、一躍時の人となった鈴木隆行氏。引退後は、幼稚園児への指導からスタートし、現在は小学生を対象としたUNBRANDEDWOLVESSOCCERSCHOOL（アンブランデッドウルフスサッカースクール）を首都圏で展開しています。

「自分で生き抜く力」を育む、独自の指導哲学

「事業」ではなく、子どもたちへの愛情と情熱を最優先に考える鈴木氏。一人ひとりの名前を覚え、真剣に向き合い、「目指しているものに対して必要なこと」を繰り返し伝えます。技術指導はもちろん、「気持ちの部分」を重視し、全力を尽くすことの重要性を説きます。

「サッカーは相手と体をぶつけ合うコンタクトスポーツだから。気持ちを込めたプレーが出せるかどうかで違ってくる」と語るように、技術だけでなく、メンタルの育成にも力を入れています。

「生半可な覚悟では夢は掴めない」

スクールの名に込められた「自分で生き抜いていく力を身につけ、独自の色と力を持つ選手になってほしい」という願い。鈴木氏自身の不屈のキャリアは、その言葉を裏付けています。

「強い逆風をまともに浴びる以上、歯を食いしばって踏みとどまらなければ吹き飛ばされるだけだ」。厳しい言葉には、エリートの世界で生き残るための覚悟が込められています。鈴木氏の指導は、子どもたちに「やれないヤツは淘汰される」という現実を突きつけながら、夢を掴むための力を育むことを目指しています。

鈴木隆行氏の情熱的な指導は、日本のサッカー界に新たな風を吹き込むことでしょう。今後の活動にも注目が集まります。