2月23日、天皇陛下は66回目のお誕生日を迎えられました。その歩まれた道のりの中で、特に苦難の時期と言える2004年。いわゆる「人格否定発言」をめぐる出来事は、皇室に大きな影を落としました。この記事では、当時の皇太子殿下（現・天皇陛下）が、いかにこの危機に立ち向かい、乗り越えられたのか、そして雅子様を支え続けた美智子様との深い絆に迫ります。

雅子さまの苦悩と「私、皇太子妃辞めます」

2004年、雅子さまの心身の状態は悪化の一途をたどり、一時ご別居、さらには「私、皇太子妃辞めます」という言葉も出ました。雅子様を深く心配された皇太子殿下の苦悩は、関係者の証言を通して明らかになっています。

封印されていた衝撃の光景

「週刊新潮」2005年5月5・12日号（執筆：皇室ジャーナリスト・堀口静香氏）は、事件の直前の2004年4月下旬の出来事を伝えています。ある日の夕食後、皇太子殿下は天皇皇后両陛下、紀宮殿下（現・黒田清子様）と共に皇居のベランダに立たれました。

「週刊新潮」の記事によると、

「式典に出発する数日前、殿下（現・天皇陛下）は、皇居内の御所の一室で天皇皇后（現・上皇上皇后）両陛下、紀宮殿下（現・黒田清子さん）とともに食卓を囲んでいた。アフター・ディナーの時、天皇陛下は御所のベランダに立った。雰囲気を察したのか紀宮殿下も続いてベランダに立つと、皇太子殿下は皇后陛下と話し始めた。が、そのうち、皇后陛下の手を握りしめ、涙を流した。話の内容はその5カ月ほど前から公務を休み、静養に入っていた雅子妃殿下（現・皇后陛下）のことだったのは間違いない、と宮内庁関係者は語る。」

美智子さまの手を握り、涙を流された陛下

皇太子殿下は、美智子様の手を握りしめ、妻である雅子様の苦しみについて涙ながらに訴えられたのです。この衝撃的な光景は、関係者によってこれまで口をつぐんできたと言います。40代という若さで、将来天皇となる皇太子殿下が、母親である美智子様に妻のことを訴えかける姿は、深い悲しみと苦悩を物語っています。

苦難を乗り越え、秋篠宮家との関係改善へ

この苦難の時期を乗り越え、天皇陛下は、雅子様を支えながら、皇室の未来を見据えられました。また、秋篠宮家との関係改善にも尽力され、皇室全体の安定に貢献されました。天皇陛下の66歳のお誕生日を迎え、改めてその歩みを振り返ると、雅子様への深い愛情と、美智子様との強い絆が、天皇陛下を支え続けてきたことが分かります。