中東情勢が緊迫する中、イランとイスラエルの間で続く紛争は、従来の戦争の様相とは大きく異なる様相を見せています。9日目を迎えた今回の紛争は、AI（人工知能）とドローンの活用が目覚ましい「新しい戦争の形」として注目されています。

これまでの戦争との違い

湾岸戦争やイラク戦争など、過去の中東戦争とは異なり、今回の紛争は地上戦中心からドローンやミサイルを中心とした空中戦へとシフトしています。また、戦線が軍事施設に留まらず、中東全域のエネルギーインフラに拡大している点も特徴です。

ドローンの登場とコストの差

今回の紛争で特に注目されているのが、ドローンの本格的な投入です。イランは、1機あたり約475万円の自爆ドローン「シャヘド136」を効果的に活用し、米国の圧倒的な空軍力に対抗しています。一方、イランのドローンを迎撃する米国のパトリオット（PAC3）迎撃ミサイルは、1発あたり約600万～800万円と高価です。迎撃率は90％以上と高いものの、コスト面ではイランが優位に立っているという分析が出ています。

この状況を受け、米国もイランのシャヘドを模倣した自爆型攻撃ドローン「ルーカス（LUCAS）」を戦場に投入しました。ジョージタウン大学のローレン・カン研究員は、ニューヨークタイムズに対し「冷戦以降、久しぶりに米国が敵が作った武器を必要だと判断してそのまま作った事例」と述べています。さらに、ロシア・ウクライナ戦争で実績のある対ドローン迎撃システム「メロプス（Merops）」の導入も計画されています。

AIが支援する作戦

今回の紛争は、AIを活用した最初の中東戦争とも言えます。イラン最高指導者ハメネイ師の除去作戦では、パランティアが衛星やドローンから収集したデータを提供し、リアルタイムな状況把握を支援しました。また、アンソロピックの「クロード」は膨大なデータを分析し、隠れ家や急襲のタイミングを特定。米軍はイラン空襲作戦でクロードを活用し、情報評価、目標物の識別、戦場シミュレーションなどを実施したと報じられています。

AIとドローンの活用は、今後の戦争のあり方を大きく変える可能性を秘めています。今回の紛争は、その先駆けとなる事例として、国際社会から注目を集めています。