3月15日に日本時間で行われるWBC準々決勝、ベネズエラ代表のエウヘニオ・スアレス選手（34歳）の起用が注目を集めています。昨シーズンはレッズ、ダイヤモンドバックス、マリナーズで49本塁打、118打点を記録した同国屈指の長距離砲ですが、1次リーグでの出場はわずか2試合にとどまり、その理由が分からず、国内でも議論を呼んでいます。

1次リーグでの謎の起用

スアレス選手は、1次リーグのイスラエル戦で本塁打を放ちましたが、その後は出場機会が限られました。特に、1位・2位決定戦となったドミニカ共和国戦では、接戦にも関わらず出番がなく、SNS上ではベネズエラファンから「なぜ代打でも出さなかったのか」「ただの順位決定戦だからか？」といった疑問の声が上がっています。

9回裏には、5-7と2点ビハインド、なお一死一、三塁という逆転サヨナラのチャンスが訪れましたが、スアレス選手はベンチに座ったまま。この采配に、多くのファンが不満を露わにしています。

日本戦への影響は？

スアレス選手のコンディションやチーム内での役割など、詳細は不明ですが、日本戦での起用は、ベネズエラ代表の戦略を大きく左右する可能性があります。日本の投手陣に対し、スアレス選手の一発が期待される一方で、出場機会が少ないことによる調整不足も懸念されます。

日本代表にとって、スアレス選手の起用状況を見極め、対策を練ることが、勝利への鍵となるでしょう。