日本ハムファイターズの新庄剛志監督が、14日に行われたオープン戦で引退試合を迎えた巨人・長野久義氏に、温かいねぎらいの言葉を贈りました。試合では代打で中前安打を放った長野氏に対し、新庄監督は「かわいい後輩というか。お疲れ様でした」と笑顔で語りました。

実は“師弟関係”！？新庄監督と長野久義の意外な繋がり

新庄監督と長野氏には、意外な繋がりがあったのです。新庄監督の母校である西日本短大付属高のコーチが、長野氏が通っていた筑陽学園（福岡）の監督に就任。その時の教え子として長野氏と繋がりがあったことから、「なんか、かわいい後輩」と感じているようです。

また、新庄監督は長野氏の人柄についても「試合前にわざわざ監督室まで挨拶に来てくれて。すごい好青年。いい人間性を持っている」と絶賛。同じ九州出身ということもあり、親近感を抱いていることも明かしました。

後輩への粋な計らい！進藤勇也捕手にマスクを託す

長野氏が代打で出場した8回には、筑陽学園高の後輩にあたる日本ハム・進藤勇也捕手にマスクをかぶらせるという粋な計らいも見せました。「満塁とかで打ってほしかったですけどね。いい姿を見せてもらいました」と、長野氏の活躍を称えつつ、後輩への温かいメッセージも忘れなかった新庄監督。

この日の試合は日本ハムが8-1で勝利を収めましたが、新庄監督にとって、長野久義氏の引退試合は、勝利よりも大切な、“愛弟子”への温かいメッセージを伝える一日となりました。