四国放送JRTが、徳島県民の足として50年以上親しまれてきた南海フェリーの歴史を振り返ります。南海フェリーは、徳島から関西へのアクセスを支え、県民生活に深く根ざしてきた存在です。

開業当初は小松島港から

1975年の開業当初、南海フェリーは小松島港から発着していました。当時の関西への主な交通手段は海路であり、旧国鉄小松島線と南海フェリーを乗り継いで大阪へ向かう人が多くいました。初めての大阪旅行が南海フェリーだったという人もいるのではないでしょうか。

阿波踊りや災害時の活躍

南海フェリーは、観光客の輸送にも貢献。特に阿波踊りシーズンには、多くの観光客で賑わいました。また、災害時には命綱となる役割も果たしました。1995年の阪神・淡路大震災では、被災地を避けて関西方面へ向かう大型トラックなどで大混雑となりました。臨時の増便にも関わらず、14時間、30時間待ちのケースも発生し、南海フェリーは対応に追われました。

徳島港への移転と変化

1999年には、現在の徳島港に移り、1日8往復の運航となりました。その後、明石海峡大橋の開通、少子化による利用者の減少、そしてコロナ禍での外出自粛など、様々な困難に直面しました。しかし、南海フェリーはこれらの荒波を乗り越え、現在も県民にとって最も身近なフェリーであり続けています。

南海フェリーは、これからも徳島と関西を結ぶ大切な交通手段として、その役割を果たしていくことでしょう。