国際宇宙ステーション（ISS）に約5ヶ月間滞在していた川上村出身の油井亀美也さん（43）が、15日午後5時40分頃、アメリカ・カリフォルニア州沖に着水し、地球に帰還しました。同僚の宇宙飛行士の健康上の問題で予定より1ヶ月早くの帰還となりましたが、無事の帰還に地元では感動の声が広がっています。

クルードラゴンで無事着水！油井さんの第一声

油井さんを含む4人の宇宙飛行士を乗せた宇宙船「クルードラゴン」は、カリフォルニア州沖の海に着水。油井さんは帰還後、「皆さん、無事に帰ってきました。元気にやっています。また情報発信していきますのでよろしくお願いします」とメッセージを送りました。

川上村役場では職員が帰還の瞬間を見守る

油井さんの地元である川上村役場では、職員23人が帰還の瞬間を固唾をのんで見守りました。由井明彦村長は「感動ですね、びっくりです。着水は初めて見ました。子どもたちも『成せばなる』という事が身に染みて分かると思います。ぜひ村民の大会を開きたいと思います」と喜びを語りました。

故郷への想いと宇宙飛行士への驚き

川上村役場の職員からは、「パラシュートが開いて、ゆっくり着水するまでは安心できなかったところがありますので、無事着水してくれてほっとしています」という声や、油井さんがX（旧Twitter）で公開した川上村の上空からの写真について、「夏は畑の地形がわかりやすくて、冬は雪が降ったところを撮ってくれたので、故郷を大切に思ってくれてうれしい」というコメントも寄せられました。

同じ小学校に通っていた職員からは、「宇宙での楽しそうな姿を見せていただいてありがとうございました。宇宙飛行士になったというところですごくびっくりしました」という声も聞かれました。また、打ち上げを見に行った職員は、「ロケットが宇宙に飛び立つ瞬間は迫力がすごかったですし、大いに盛り上がった会場でした。半年ぐらい宇宙に行かれていて非常に厳しい環境の中、色々ミッションをこなしてきたと思うんですけども、大変だったんだろうなという印象と、ありがとうという感謝の気持ちでいっぱいです」と語りました。

今後のイベントに期待

川上村では、今年中に油井さんを招待するイベントを計画しており、今後の情報が待たれます。