2024年6月2日、東京ドームにて行われた東洋太平洋ウエルター級タイトルマッチで、佐々木尽選手（24＝八王子中屋）が田中空選手（24＝大橋）を2-1の判定で破り、王座返り咲きを達成しました。両者同い年、日本人初の世界同級王座獲得を狙うライバル同士の激突は、接戦の末、佐々木選手が勝利を掴みました。

試合の展開

試合は、接近戦での打ち合いが中心となりました。手数を多く攻め込む田中選手に対し、佐々木選手は頭をつけ合いながら、相打ち上等でパンチを繰り出しました。被弾により鼻血を出す場面もありましたが、佐々木選手は強打をねじ込み続け、判定勝利を収めました。

佐々木尽選手のコメント

勝利した佐々木選手は、試合後「倒せなかった。僕の中では負けに等しい勝ち方。倒せなかったことが悔しい」と、内容にこだわりを見せました。しかし、田中選手との対戦を振り返り「（田中）空選手に形では勝ったと。勝敗として超えられた」と、収穫を口にしました。

世界戦線への再浮上

佐々木選手は、昨年6月の世界初挑戦で5回KO負けを喫しましたが、今回の勝利で世界戦線への再浮上の足がかりをつかみました。昨年6月の世界戦では、当時のWBO世界同級王者ブライアン・ノーマン（米国）に3度のダウンを許し失神KOを喫した苦い経験も、今回の勝利に繋がったと言えるでしょう。試合前には約1カ月間、米国で修行を敢行し、WBA世界同級王者ロランド・ロメロ（米国）らとスパーリングを重ね、一回り成長したことをアピールしていました。

「ザ・ムービー」の物語は続く

佐々木選手は、田中戦から「ザ・ムービー」という愛称を使用しており、「このラストシーンは想像していなかった。ここからが物語が続く。VS田中空第1戦」と、再戦も視野に入れていることを示唆しました。日本人初の世界同級王者を狙う2人の物語は、佐々木選手が先勝したことで、更なる盛り上がりを見せることが予想されます。

佐々木尽選手プロフィール

佐々木尽（ささき・じん）
2001年（平13）7月28日生まれ、東京・八王子市出身。
小学5年から4年間柔道を学び、都大会2位。
中学1年から並行してボクシングも開始。
18年8月にプロデビュー。
20年12月、日本ユース・スーパーライト級王座獲得。
21年10月、日本、WBOアジア・パシフィック同級王座決定戦で平岡アンディ（大橋）戦に敗れてプロ初黒星。
ウエルター級に転向し、23年1月、WBOアジア・パシフィック王座を獲得。
24年5月、東洋太平洋王座も奪取。
174センチの右ボクサーファイター。