サッカーのUEFAチャンピオンズリーグ（CL）リーグフェーズ第5節で、アーセナルがホームでバイエルンを3－1で破り、開幕から5連勝を飾りました。この勝利により、アーセナルは今大会で唯一の“全勝チーム”として首位に浮上。試合後、プレイヤー・オブ・ザ・マッチ（POTM）に輝いたイングランド代表MFデクラン・ライスが、激戦を振り返りました。

劇的展開！途中投入選手が輝いたバイエルン戦

アーセナルとバイエルンの一戦は、まさにCL大一番にふさわしい熱戦となりました。
試合は22分、ユリエン・ティンバーのヘディングでアーセナルが先制するも、32分にはレナート・カールに同点弾を許し、試合は振り出しに。しかし、ここからアーセナルの“ゲームチェンジャー”たちが躍動します。
69分に途中投入されたノニ・マドゥエケが勝ち越しゴールをマークすると、77分には同じく交代でピッチに立ったガブリエウ・マルティネッリが追加点を挙げ、最終的にアーセナルが3－1で勝利を収めました。

デクラン・ライスが語る勝利の要因と“ゲームチェンジャー”の存在

バイエルンという強敵を相手に勝利したことについて、ライスは「バイエルンは今シーズン驚異的な強さを見せてきた。彼らの成績が全てを物語っている」と対戦相手に敬意を表しました。
そして、「今夜の試合の重要性を僕たちも認識していた。CLの大一番では、ここ（ホーム）で特別なものを感じる。腹の奥から『絶対に勝ちたい』という気持ちが湧き上がってくる。今夜もまさにそうだった」と、ホームでのCL戦に対する特別な思いと勝利への強い意志が、チームを支えたことを明かしました。

また、この試合で勝ち越しゴールと追加点を挙げたマドゥエケとマルティネッリをはじめとする途中投入選手の活躍について、ライスは「信じられない。彼らは本当に素晴らしい」と絶賛。「マルティネッリ、（マルティン・）ウーデゴール、マドゥエケ、（カイ・）ハヴァーツ、ヴィクトル（・ギョケレシュ）、ガブリエウ・ジェズス…彼らはヨーロッパで最高峰のアタッカーたちだ」と述べ、層の厚さがアーセナルの強みであることを強調しました。

謙虚な姿勢で挑むCLの頂点

アーセナルがCL優勝候補かと問われると、ライスは冷静にコメント。「それは単なる話題に過ぎない。CLは勝ち残るか、敗退するかのどちらかだ。今はまだリーグフェーズであり、何が起こってもおかしくない」と、浮かれることなく現状を見据えていることを示しました。
さらに、「昨シーズンを見てみよう。リヴァプールは首位通過したが、パリ・サンジェルマンと対戦して敗退した。僕たちは1試合ずつ集中力を保ち、どんな状況にも備えて臨まなければならない。僕たちが持てる力を発揮できれば、どんな相手にも勝てるはずだ」と決意を表明。謙虚ながらも、チームの確かな自信とポテンシャルを感じさせる言葉で締めくくりました。

唯一の全勝チームとしてCLリーグフェーズを快走するアーセナル。デクラン・ライスの言葉通り、一戦一戦に集中し、その実力を発揮し続ければ、彼らが欧州の頂点に立つ日も夢ではないでしょう。今後のアーセナルの戦いから目が離せません。