3月14日（日本時間15日）に行われたWBC（ワールド・ベースボール・クラシック）準々決勝、日本代表対ベネズエラ代表の試合で、オリックス・バファローズの守護神マチャド投手が、ベネズエラ代表として侍ジャパンの打線を1イニング無失点に抑えました。試合はベネズエラが5-8で勝利し、準決勝進出を決めました。

試合の状況とマチャドの投球

ベネズエラが3点リードで迎えた8回、マチャド投手が6番手でマウンドに上がりました。先頭の森下選手（阪神タイガース）を三振に仕留め、続く吉田選手（ボストン・レッドソックス）を中飛に打ち取るも、岡本選手（トロント・ブルージェイズ）の打球が右翼手のエラーとなり安打。さらに村上選手（シカゴ・ホワイトソックス）に149キロのチェンジアップを捉えられ、左前打を許しました。しかし、最後は牧選手（横浜DeNAベイスターズ）を遊ゴロに打ち取り、無失点で切り抜けました。最速159.8キロの速球を披露し、その実力を証明しました。

ファンの反応

日本球界でも実績のあるマチャド投手に対し、ネット上では複雑な心境の声が多数寄せられました。「マチャドさん、今日だけは打たれてもいいのに…」「マチャドのチェンジアップ、めっちゃキレてた…」「シーズンも頑張ってほしい！」「マチャドさんには近藤さんが良いのでは？」など、オリックスファンを中心に、応援と複雑な感情が入り混じったコメントが目立っていました。

マチャド投手の活躍は、ベネズエラ代表の準決勝進出に大きく貢献しました。今後の活躍にも注目が集まります。