3月に開催される第6回ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）で、侍ジャパンを率いる井端弘和監督が26日、新たな代表10選手を発表。その中に、オリックス・曽谷龍平投手が初めて選出されました。

確かな実力で掴んだ夢の舞台

曽谷投手は、昨年3月のオランダとの強化試合で初めて侍ジャパンのユニフォームを着用。さらに、11月の強化試合「ラグザス侍ジャパンシリーズ2025」韓国戦では、3回をパーフェクトに抑える圧巻のピッチングを披露し、その実力を証明しました。150キロ超の速球と、鋭いスライダーを武器に、相手打線を圧倒しました。

感謝の気持ちをプレーで表現

今回の選出に、曽谷投手は「本当、今まで野球やってきて良かったなとすごく思いましたし、それと同時に、ここまでたくさんの人に支えられて野球もできてきましたし、そういった方々に少しでも恩返しというか、プレーで感謝の気持ちを伝えたいとすごく思いました」と喜びを語りました。世界一を目指す決意を胸に、「与えられたポジションで投げるだけだと思いますし、不安も正直ないですし」と、自信に満ちた表情を見せました。

メジャーリーガーからの学びと自身の強み

今大会には、大谷翔平選手や山本由伸選手ら、過去最多となる8人のメジャーリーガーが参加。曽谷投手は「全員からいろんなものを目で学んだり、話で聞いたり、たくさん学べることはあると思うので、そこは遠慮なく聞いていきたいなと思います」と、積極的に学びの姿勢を見せました。自身のピッチングについては「ストライクゾーンの中で暴れる球が持ち味だと思うので、どんどん向かっていって。それで打たれたら仕方ないやぐらいの、考える余裕も多分ないと思いますし、どんどん僕のいいところを出していきたいなと思います」と、持ち前の積極性をアピールしました。

井端監督からの期待

井端監督は曽谷投手のピッチングについて「秋の強化試合であれだけのピッチングを見せてくれましたし、MLB球の対応も呼んだ選手の中では一番だったので、あのボールを春に投げてもらえれば」と、大きな期待を寄せています。

全力で勝利に貢献

曽谷投手は最後に「実力を出さずに投げ終わるっていうのが1番したくないので、マウンドに上がったらほんとに全力、一球一球全力で投げていきたいなと思います」と力強く語り、チームの勝利に貢献することを誓いました。侍ジャパンの一員として、WBCの舞台でどのような活躍を見せるのか、期待が高まります。