3月8日夜、東京ドームで行われたワールド・ベースボール・クラシック（WBC）1次ラウンドの日本対オーストラリア戦に、天皇陛下、皇后陛下、そして敬宮愛子さまのご一家が臨席されました。日本代表の勝利を喜びつつ、最後まで粘り強く戦ったオーストラリア代表にも盛大な拍手を送られた様子が、各メディアで報じられています。

試合後、選手団へ直接メッセージ

試合後、深々と一礼する日本代表選手団に対し、天皇陛下は「大変良い試合でした」と両チームをたたえるお言葉を述べられました。栗山英樹氏（日本代表前監督）らとの会話では、選手の特徴やプレーの狙いに加え、人工芝の肉体への負担といった設備面についても深い質問を重ねられたとのことです。僅差の終盤には試合に見入り、吉田正尚選手の逆転本塁打に盛大な拍手を送られたという情報も。

皇后陛下と愛子さまのコメント

皇后陛下は、日本代表の今後の活躍に期待を寄せ、「さらに素晴らしいものを見せて頂けることを楽しみにしております」と激励されました。また、オーストラリア選手らの奮戦を称賛されたとも報じられています。愛子さまも変化球の握り方など技術面について質問を重ねられ、試合前の本塁打への期待を語っていたことも明らかになりました。終盤の本塁打応酬に感心された様子でした。

栗山英樹氏が語る天皇陛下の野球愛

栗山英樹氏は、天皇陛下の野球への深い知識と関心について、「野球が本当にお好きで、深い知識と関心を持たれていた。日本をたたえ、破れたオーストラリアを気遣い、選手たちをリスペクトするお気持ちが印象に残りました」と振り返られました。天皇ご一家のWBCへの関心と、野球への深い愛情が伝わる一幕となりました。

このニュースは、朝日新聞デジタルやスポーツニッポンでも取り上げられています。