「最強」を謳われた米国代表が、ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）の準々決勝進出を決めました。しかし、その道のりは決して平坦ではありませんでした。1次リーグ敗退の危機に瀕しながらも、イタリア代表の勝利が重なり、辛くも2位通過を果たしました。

イタリア代表、圧巻の9点差大勝！エスプレッソ祭り再び

11日に行われたWBCB組の試合で、イタリア代表はメキシコ代表を9-1で圧倒しました。この勝利でイタリアは4戦全勝で1位通過を確定。特に注目は、4番パスカンティーノ選手の活躍です。先制ソロを含む1試合3本塁打の爆発で、チームを勝利に導きました。イタリアナインは、ホームランを打つたびにエスプレッソを飲み干すパフォーマンスを見せ、連日のエスプレッソ祭りで喜びを分かち合いました。

米国代表、まさかの敗北で苦戦

一方、前日イタリアに敗れた米国代表は、準々決勝進出が危ぶまれる状況でした。10日のイタリア戦では、先発のマクリーン投手が序盤に2発を浴びるなど、投手陣が大乱調。相手の勢いを止められず、0-8とリードを許しました。その後、追い上げるも及ばず、まさかの敗北を喫しました。

劇的なシナリオ！イタリアの勝利が米国を救う

米国代表の運命は、イタリア対メキシコ戦の結果に委ねられました。メキシコが5点以上で勝利した場合、米国は1次リーグを突破できませんでしたが、イタリアが勝利したことで、米国は辛うじて2位通過を確定。“他力”による劇的な準々決勝進出となりました。

史上最強と称された米国代表ですが、WBCの戦いはまだまだ続きます。準々決勝での活躍に期待が高まります。