2026年ワールドカップイヤーを迎え、Jリーグは秋春制への移行という特別なシーズンがスタートします。海外組が中心となる日本代表ですが、国内からも虎視眈々とメンバー入りを狙う選手たちがいます。その一人、FC町田ゼルビアの相馬勇紀選手に、ワールドカップへの熱い想いと新シーズンへの意気込みをインタビューしました。

前回のW杯出場経験を糧に、更なる高みへ

前回のカタール大会にも出場した相馬選手は、海外移籍を経験し、4年前から目覚ましい成長を遂げています。昨シーズンは9得点・10アシストという素晴らしい成績を残し、Jリーグのベストイレブンに選出。天皇杯の優勝にも大きく貢献しました。進化を続ける28歳は、再び夢の舞台に立つことができるのでしょうか。

新シーズンへの決意とACL制覇への想い

「ワクワクしていますね。昨年は天皇杯を獲ることができたので、次はリーグを獲りたい。半年の特別リーグになりますけど、やるからにはチャンピオンを目指します。」と、新シーズンへの意気込みを語ります。また、ACL（アジアチャンピオンズリーグ）についても、「今はいいところにつけているので、まずはサウジアラビアのステージに進めるように戦い、最後はアジアチャンピオンになれたらなと思っています」と、高い目標を掲げています。

数字が語る進化　シャドー起用が奏功

昨シーズンは、ポジションがサイドからシャドーに変わったことが、数字向上の一因だと分析しています。「ポジションがサイドからシャドーに変わったことは、ひとつの要因かなと思います。あとは自分の感覚的なところですかね。」と振り返ります。2024年の夏にヨーロッパから帰国後、ポルトガルでのプレー経験が自身の成長に繋がったと明かします。「ポルトガルでプレーしたことで、ゴールへの意識も、得点感覚も、フィジカルも上がったという感覚があったんですよ。それをすぐに示したかったのですが、ケガが原因で1年目は示せなかったという悔しい思いがありました。」

怪我からの克服とコンディション作り

怪我からのリハビリを経て、昨シーズンはキャンプから徹底的に身体を作り込み、万全のコンディションでシーズンに臨みました。「ただ、昨年はキャンプから身体作りをして、しっかりとコンディションを整えてこられたので、その感覚を出すことができた。だから昨年は何か特別変わったっていうよりも、常にいいコンディションでやれたことが数字に表われたんだと思います。」と、努力の成果を語りました。わずか1ゴール及ばなかった2桁得点・アシストの達成を次なる目標に、相馬選手は更なる高みを目指します。

「前線の選手は数字でしか評価されない」W杯への強い決意

ワールドカップメンバー入りに向けて、「前線の選手は数字でしか評価されない」と、ストイックな姿勢を見せました。国内組のエースとして、結果を出し続けることが、夢の舞台への唯一の道だと信じています。相馬勇紀選手の今後の活躍に、期待が高まります。