ワールドベースボールクラシック（WBC）の準々決勝で、プエルトリコ代表がイタリア代表に6-8で敗れ、2大会連続で準々決勝敗退となりました。試合後、プエルトリコのヤディエル・モリーナ監督は、イタリア代表への敬意とチームへの誇りを語りました。

試合の経過

プエルトリコは初回に先制ホームランで幸先良くスタートを切りましたが、その裏にイタリア打線に畳み掛けられ、初回から4点を失う展開。さらに4回にはフォアボールで満塁とし、連続長打で再び4点を献上しました。終盤の8回に4点を返しましたが、追いつくことができず、敗北を喫しました。

モリーナ監督のコメント

モリーナ監督は試合後、「非常に感情的な試合でした。他に言葉はありません。イタリアが先制攻撃を仕掛けてきました。まずは彼らのコーチ陣をたたえたいと思います。次のラウンドに進む彼らに幸運を祈ります」と、イタリア代表の強さを認め、エールを送りました。

続けて、チームについては「しかし、私はチームをとても誇りに思っています。若いチームですが、島を代表して、何の非も被ることなく最後まで戦い抜きました。私たち全員が最後まで戦いました。そして、私たちは再び国を一つにすることができました」と選手たちの奮闘を称賛しました。

悔しさを滲ませながらも、「悔しいです。もちろん、試合に勝って次のラウンドに進みたかった。でも、改めて選手たちを誇りに思います。最後まで戦い抜きました。イタリアにも敬意を表したいと思います」と、チームへの愛情と対戦相手へのリスペクトを忘れずにコメントしました。

今回の結果を受け、プエルトリコ代表のWBCでの戦いは準々決勝で終了となりましたが、モリーナ監督の言葉には、チームの結束と未来への希望が込められていました。