阪神タイガースの佐藤輝明内野手が、16日の巨人戦で見事な一打を放ちました。2死一塁の場面で放った4号2ランは、高さ39メートル、滞空時間6秒4という驚異的な弾道を描き、甲子園球場を沸かせました。

高角度弾の軌跡と、その背景

田中将の直球に捉えた一球は、強振したように見えませんでしたが、高角度で飛び出し、観客席をわかせました。打球速度は166キロと佐藤選手としては標準的な数字でしたが、その最高到達点と滞空時間は、まさに規格外。アウトか本塁打かの判断が難しいほどの、レアな一打となりました。

佐藤選手は「いい風が吹いてくれたと思います」と謙遜しましたが、甲子園上空の風向きは複雑で、旗の示す風とは異なる風が吹いていた可能性も。いずれにせよ、甲子園の右方向へこれほど高い弾道でスタンドインできるパワーは、佐藤選手ならではと言えるでしょう。

「ムーンショット」は佐藤輝明の代名詞になるか？

この一打を、スポーツライターの柏原誠氏は「ムーンショット」と表現。NPBではあまり表現されることのない、超高角度の本塁打は、近い将来、佐藤選手の代名詞になるかもしれません。まさに、佐藤輝明という選手を表す言葉として定着しそうな予感です。

チームメイトのコメント

この試合では、森下選手がプロ初対戦の田中将から左前打を放ち、「ヒットが出たので、次の対戦に生きるかなと思います」とコメント。また、中野選手は「ヒットでつなげられたら勝ち越せた」と悔しさを滲ませました。さらに、福島選手は代打で初安打を放ち、「とにかく必死でした」と勝利への貢献を喜びました。

阪神タイガースは、この試合は4-3で巨人に敗れましたが、佐藤輝明選手の「ムーンショット」は、チームに勢いを与え、今後の活躍への期待を高める一打となりました。