春の甲子園、センバツ高校野球第3日、東洋大姫路と花咲徳栄の一戦に、23年前の激戦を記憶するOBの姿があった。花咲徳栄の鈴木良太さん（39）は、スタンドから後輩たちの姿を見守り、「リベンジをぜひしてほしい」と熱いエールを送った。

23年前の伝説の試合を振り返る

花咲徳栄と東洋大姫路は、2003年春のセンバツ準々決勝で、延長15回、再試合という伝説的な激戦を繰り広げた。鈴木さんは当時、花咲徳栄のセカンドを守っていた。「初出場で浮き足だった部分もあるんですけど、注目されてるダルビッシュ投手に勝ってここまで（準決勝）来たんで、勢いはついてた」と当時を振り返る。ダルビッシュ有選手（現パドレス）を擁する東北高校を破り、勢いそのままに東洋大姫路との対戦に臨んだという。

サヨナラ負け…OBが後輩に託す想い

再試合の10回にサヨナラ負けを喫したものの、鈴木さんは「後輩たちにリベンジをぜひしてほしい気持ちで応援に来ました」と、後輩への期待を込めていた。現在はシステムエンジニアとして働く鈴木さんは、岩井隆監督から野球の技術だけでなく、「人との関わりの中で仕事をすることを野球を通して学んだ」と恩師への感謝を語った。「社会人になってしっかり生かすことができてるかなと思ってます」と、野球で培った経験が今の仕事にも活きていることを明かした。

花咲徳栄の後輩たちは、23年前の先輩たちの熱い想いを胸に、甲子園の舞台で新たな歴史を刻むことができるだろうか。今後の活躍に注目が集まる。