箱根駅伝で一躍脚光を浴びた青学大学の折田壮太選手（3年）が、陸上トラックシーズン初戦で好発進を見せました。4日に行われた絆記録挑戦会での男子5000メートルで、13分50秒65というタイムで全体トップに輝きました。

箱根駅伝のヒーローが語る、新たな目標

今年1月の箱根駅伝では、10区を区間2位で走り、青学大の総合優勝を決定づけるゴールテープを切った折田選手。その勢いを止めないまま、今回の記録会でも素晴らしいパフォーマンスを見せました。しかし、本人は満足していない様子。「13分50秒を目安にしていたが、天候や風の影響で目標タイムには届かなかった」と課題を口にしました。

世界への挑戦、そしてカルチャーショック

3月中旬には、世界クロスカントリー選手権（イタリア）にも出場し、男子10キロで9位と健闘。海外のトップ選手たちと交流を深めましたが、そこでカルチャーショックも経験したといいます。「海外の選手たちは、箱根駅伝を知らなかった。日本やアジア圏では通じる駅伝という言葉も、ほとんど認知されていないようだった」と驚きを語りました。

日本選手権を見据え、関東インカレでの勝利を誓う

須磨学園高時代には5000mで13分28秒78、昨年11月のMARCH対抗戦では1万mで27分43秒92の自己ベストを記録するなど、実績豊富な折田選手。今季の目標は、日本選手権の決勝進出です。その過程で、関東インカレでの勝利に強い意欲を見せました。「関東インカレには各大学の留学生も多く出場すると思うが、今日と同じように一番を取る覚悟で臨む。今年は結果を出すと決めているので、ガチで勝ちに行く」と力強く語りました。

折田選手の今後の活躍から目が離せません！