長野県塩尻市に、小中学生向けの新しい学びの場「ココノバ」が4月13日にオープンします。JR塩尻駅前に位置し、STEAM教育（科学、技術、工学、芸術、数学の5分野を横断的に学ぶ教育）を軸としたフリースクールと体験・探究教室（探究ラボ）を運営し、子供たちの主体的な学びをサポートします。

「自分らしく、社会とつながる」をコンセプトに

ココノバは、「自分らしく人と社会とつながり、自信を持てる居場所」を提供することを目標に、市民ら有志3人が設立した一般社団法人によって運営されます。代表理事の相澤美樹さん（46歳）は、東京大学大学院で生物物理学を学び、大手教育企業で17年の経験を持つ異色の経歴の持ち主。石神工平さん（47歳）は、サイエンス・コミュニケーションの専門家で、オーストラリアの大学院で科学技術の理解促進について研究しました。そして、樽谷舞さん（37歳）は、幼児～小学生向けの体験活動を長年続けており、自身も中学時代に不登校を経験しています。

多様な経験を持つ3人が実現する新しい学び

3人は、それぞれの経験と課題意識から、子供たちが自分の興味関心を追求し、創造性や問題解決能力を育むことができる場を作りたいと考え、ココノバの設立に至りました。特に、石神さんは都市部と地方の体験格差を強く感じており、塩尻市という地域で、質の高い学びの機会を提供することに情熱を燃やしています。

フリースクールと探究ラボ、充実のカリキュラム

フリースクールは、月・木・金曜日の午前10時から午後3時半まで開所。体験・探究教室（探究ラボ）は、月・木曜日の午後4時半から6時に開催されます。探究ラボでは、ネーチャー（生物・地学・物理・化学全般）とロボット技術のカリキュラムが用意されており、子供たちは主体的な探究活動を通して学びを深めます。また、定期的に発表会を開催し、学びの成果を発表する機会も設けています。

地域に開かれた学びの場を目指して

ココノバは、子供たちだけでなく、地域住民向けの開放講座も随時開催する予定です。地域全体で学びを共有し、活性化を目指します。相澤さんは「子供たちの主体性を生かし、安心して失敗できる場所にしていきたい」と語り、子供たちが無限の可能性を広げられるような学びの場を提供することを目指しています。

クラウドファンディングで環境整備の協力を呼びかけ

ココノバの開所に向けて、現在クラウドファンディングで環境整備のための寄付を募っています。詳細は、クラウドファンディング専用サイトをご確認ください。また、4月23日、25日、26日には現地見学会と説明会も開催されます。お気軽にお問い合わせください（相澤さん：電話080・4625・0101）。