共産党で長きにわたり党のトップを務めた不破哲三氏が、95歳で亡くなりました。党関係者が明らかにしました。不破氏は、共産党の理論家として、また、その親しみやすいキャラクターで多くの支持を集めました。

「共産党のプリンス」と呼ばれた若き日の活躍

1969年に衆議院議員として初当選した不破氏は、翌年には40歳という若さで書記局長に就任。その卓越した能力とカリスマ性から「共産党のプリンス」として注目を集めました。その後、1982年には委員長に就任し、18年間にわたり党を率いました。

1000万票超え！「スマイリング・コミュニスト」旋風

特に1998年の参議院選挙では、比例代表で過去最多となる1000万票を超える票を獲得。その明るい笑顔と親しみやすい語り口から「スマイリング・コミュニスト」と呼ばれ、その年の流行語大賞特別賞を受賞しました。この選挙戦は、共産党の支持層を大きく広げるきっかけとなりました。

積極的な野党外交と理論家としての側面

不破氏は、外交面でも31年間対立していた中国共産党との交流を再開するなど、積極的な野党外交を展開しました。また、共産党の理論的な柱である「科学的社会主義」の理論家としても知られ、退任後も社会科学研究所の所長を務め、後進の育成に尽力しました。

志位氏へ党のバトンタッチ、議長退任後も影響力

2000年の党大会で志位和夫氏に委員長を譲り、議長に就任。2006年には高齢を理由に議長を退任しましたが、その思想と存在感は共産党内で揺るぎないものでした。不破氏の死は、日本の政界に大きな影響を与えることでしょう。