発端は「今はどうなんでしょうね」の一言…塩貝健人とブラジル代表の因縁

サッカー界で今、大きな波紋が広がっています。ワールドカップ（W杯）決勝トーナメント1回戦で日本がブラジルに1-2で惜敗した直後、ブラジル代表のFWマテウス・クーニャが自身のインスタグラムで日本代表の塩貝健人の写真を投稿し、注目を集めています。クーニャは「これで、おれたちのことを少しは分かっただろう」と挑発的なメッセージを投稿。さらに「誰の上に立つこともないが、誰の下になることもない」という言葉を添え、強い対抗心を露わにしました。この騒動の発端となったのは、対戦前に塩貝がブラジルに対して「今はどうなんでしょうね」と発言したことだと言われており、この言葉がブラジル側の逆鱗に触れた形です。試合後にはクーニャが日本の選手たちに向かって優勝回数の「5」を誇示するなど、ピッチ内外でヒートアップした戦いが繰り広げられました。

ネット上で炎上も…若き才能・塩貝健人が味わった世界の洗礼

試合では佐野海舟が先制ゴールを挙げるなど日本も奮闘しましたが、最後はブラジルの底力に屈する結果となりました。試合終了後、塩貝のSNSにはブラジル人とみられるアカウントから大量のコメントが寄せられ、いわゆる「炎上状態」となっています。世界ランク5位のブラジルに対する強気な発言が、結果的に相手を焚きつけることになってしまった今回の騒動。日本が強豪国と渡り合うためには、技術や戦術だけでなく、こうした国際的な精神戦も重要な要素になっていくのかもしれません。FIFA公式サイトでも報じられるような大きな注目を集めた今回の対決。負けはしましたが、この悔しさを糧に次世代の日本代表がどのような成長を見せてくれるのか、今後の塩貝健人の活躍に期待が高まります。