バスケットボール男子の2027年W杯アジア1次予選が26日に行われ、日本代表（世界ランキング22位）はホームの沖縄で中国代表（同27位）と対戦。80-87で敗れ、今月就任した桶谷大監督の初陣を飾ることができませんでした。

試合の経過：前半リードから後半逆転

2023年W杯の開催地であり、日本代表がパリ五輪出場を決めた“聖地”沖縄での一戦。第1クオーター序盤から渡辺雄太選手（千葉J）のダンクシュートや3点シュート、西田優大選手（三河）の積極的なドライブでリードを奪います。前半は47-33と優勢に折り返しましたが、後半に入ると中国代表が猛攻。特に第3クオーターに立て続けに3点シュートを決め、49-50で逆転されました。

第4クオーターの激戦と敗因

第4クオーターでは富永啓生選手（北海道）や富樫勇樹選手（千葉J）の3点シュートで追い上げを図りますが、2点シュートの確率が下がり、決定的な一撃を欠きました。最後まで粘り強く戦いましたが、及ばず敗北となりました。

桶谷監督と選手のコメント

桶谷監督は「就任初戦で勝ちたかった。悔しい。前半はいい仕事をしてくれたが、第3クオーターでターンオーバーが7つ。そこでリズムを崩した」と敗戦を振り返り、次戦の韓国戦に向けて「勝つしかない。敗戦から課題を得て強くなりたい」と決意を表明しました。

チーム最多タイの14得点を挙げた西田選手は「後半出だし（の悪い流れ）を作ったのは僕だと思っている。そこは反省して次につなげたい」と反省の言葉を述べました。同じく14得点の富永選手は「絶対に（ファンの）皆さんに勝利を届ける」と、次戦への意気込みを語りました。

今後の展望

日本代表は現在2勝1敗。次戦は3月1日に韓国代表と対戦します。敗戦から課題を克服し、勝利を目指してチーム一丸となって戦うことが期待されます。