第6回ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）決勝ラウンドが17日（日本時間18日）にローンデポ・パークで行われ、ベネズエラが米国との決勝で先制点を奪いました。3回1死二、三塁のチャンスに、好調を維持するマイケル・ガルシア内野手が中犠飛を放ち、ペレス選手が生還。ベネズエラが1-0とリードを奪い、初優勝へ向け大きく前進しました。

ベネズエラの快進撃！日本撃破、イタリア逆転勝利を経て決勝へ

ベネズエラは1次ラウンドを3勝1敗で突破し、準々決勝では前回大会優勝の日本を破る大番狂わせを起こしました。続く準決勝では、全勝で決勝に進出していたイタリアを逆転で下し、見事決勝の舞台へと駒を進めました。日本戦では効果的な本塁打で劣勢を覆し、イタリア戦では7回に集中打で逆転するなど、どんな状況でも得点できる勝負強さが光っています。

監督の熱い想い「祖国に喜びを」

決戦を前に、オマル・ロペス監督は「“どうすれば祖国に喜びをもたらせるか”とずっと考えてきた。これは自分一人の仕事じゃない。ここまで来るために本当に多くの人が関わってくれた。もちろん監督としてその責任は背負っているが、これはみんなで共有してきた夢なんだ。今いる選手たちを信じている」とチーム一丸で挑む決意を表明していました。ベネズエラは、野球大国アメリカを相手に、初優勝を掴み取ることができるのでしょうか？今後の展開から目が離せません。