マンチェスター・シティのフィル・フォーデンが、深刻な不調に陥っている。昨シーズンは圧巻の活躍を見せた23-24シーズン、公式戦53試合で27ゴール13アシスト、リーグ戦でも35試合で19ゴール8アシストを記録。しかし、今シーズンは公式戦41試合で10ゴール5アシストと、パフォーマンスが低下しているのが現状だ。

直近の代表でも結果を残せず…トーマス・トゥヘル監督も苦言

3月のイングランド代表でも期待されたパフォーマンスを発揮できず、チェルシーのトーマス・トゥヘル監督からは「残念ながら本来の力を発揮できていない」と指摘されている。この状況が続けば、夏のW杯メンバー入りも危ぶまれる可能性が出てきた。

ペップ監督はフォーデンの才能を信じ、奮起を促す

そんなフォーデンに対し、マンチェスター・シティのペップ・グアルディオラ監督は、厳しい状況ながらも期待を込めてエールを送った。「11月までは、アーリング・ハーランドと共に、彼は極めて重要な選手だった。しかし、サッカー選手として成長し続けている25歳にとって、調子を落とすことは普通のことだ」と、焦らずに挑戦として受け止めるよう呼びかけた。

序列低下も乗り越えろ！新戦力との競争も視野に

さらにペップ監督は、ライアン・シェルキやアントワーヌ・セメンヨといった新戦力の加入がフォーデンの出場時間に影響を与えていることを認めつつ、「仲間と競い合い、更なる成長を遂げることが重要だ」と強調した。フォーデンは過去4度のリーグ優勝に貢献し、イングランド最高の選手として活躍した時期もある。その才能を信じ、再び輝きを取り戻せるかどうかが注目される。

リヴァプール戦が試金石？

今夜行われるリヴァプールとのFAカップ準々決勝は、フォーデンにとって正念場となる。この大一番で結果を残すことができれば、再び波に乗ることができるかもしれない。シティの至宝が、不調のどん底から這い上がり、再び輝きを放てるか、期待の眼差しが集まっている。