悔しさが募る1年が終わり、角田裕毅選手はF1ドライバーからテスト兼リザーブドライバーへと役割を変えることになりました。最終戦アブダビGPでは14位に終わり、来季のシート獲得はなりませんでした。

電撃的なスタートも結果は厳しかった

開幕から2戦目にレッドブルのシートを得た角田選手ですが、獲得ポイントはわずか33。RB21という操作が難しいマシンへの適応、そしてマックス・フェルスタッペン選手が優遇されるチーム事情など、様々な要因が重なり、苦戦を強いられました。

フェルスタッペン選手が421ポイントを獲得したのに対し、角田選手は33ポイント。その差は388と大きく、結果が全てと言われるF1において、今回の決断は避けられないものだったと言えるでしょう。レッドブルは、若手ドライバーのアイザック・ハジャー選手や、F2を制したアービッド・リンドブラッド選手の可能性に期待を寄せているようです。

復帰の可能性は残されているのか？

しかし、角田選手のF1への復帰の可能性は完全に閉ざされているわけではありません。ローラン・メキース代表は「レッドブルのセカンドシートは簡単なものではない。もちろん、ユウキをサポートするためにできる限りのことはすべて試した。しかし、ある時点で、この先の数年を見据え、難しい決断を下さなければならなかった」と語っています。

メキース代表はさらに、「ツノダにもう一度チャンスが与えられると信じている」と発言しており、昨今のF1におけるシート交代の速さから、角田選手が比較的早く復帰する可能性も示唆しています。

メキース代表の期待

角田選手をレーシングブルズ時代から高く評価してきたメキース代表は、「ユウキにとっては挫折だ。もしかすると、後退とも言えるかもしれない。しかし、私は、彼には再びチャンスを掴むだけの大きな可能性が秘められていると確信している」と力強く語っています。

今回の配置転換は、角田選手にとって大きな試練となるでしょう。しかし、メキース代表の期待を背負い、更なる成長を遂げて、再びF1の舞台に戻ってくることを期待したいです。