国民的人気アニメ「ドラえもん」など数々の名作を手掛けたアニメ監督の芝山努さんが、肺がんのため84歳で亡くなられました。今回の訃報を受け、肺がんについて改めて知っておきたい初期症状や末期症状、そして予防について、医師の視点から分かりやすく解説します。

肺がんとは？早期発見の重要性

肺は、私たちが呼吸をするために欠かせない器官です。肺がんは、この肺の細胞が何らかの原因でがん化してしまう病気。年間約7万5千人もの方が肺がんで命を落としており、決して他人事ではありません。

肺がんは進行すると、周囲の組織を破壊しながら増殖し、リンパ節や骨、脳など、体の遠く離れた場所にも転移する可能性があります。だからこそ、早期発見が非常に重要になります。定期的な検診を受けることで、早期発見・早期治療に繋げることが可能です。

肺がんのタイプ：非小細胞肺がんvs小細胞肺がん

肺がんは、大きく分けて非小細胞肺がんと小細胞肺がんの2つのタイプがあります。

非小細胞肺がん

肺がん全体の8～9割を占めるのが非小細胞肺がん。さらに、腺がん、扁平上皮がん、大細胞がんなどに分類されます。腺がんは肺の奥の方で発生することが多く、扁平上皮がんは咳や血痰といった症状が出やすい傾向があります。

小細胞肺がん

肺がんの約10～15％を占める小細胞肺がん。進行が非常に速く、転移も起こりやすいのが特徴です。喫煙者の男性に多く見られ、骨転移による痛みや、ホルモン異常、筋力低下といった症状が現れることもあります。迅速な診断と治療開始が求められます。

見逃しがちな肺がんの初期症状3選

初期の肺がんでは、自覚症状がないことも多いですが、以下の症状に注意が必要です。

1. 長引く咳：風邪が治っても咳が続く場合、肺がんのサインかもしれません。
2. 痰への血の混入：痰に血が混じる場合は、すぐに医療機関を受診しましょう。
3. 胸の痛み：呼吸をすると痛みが増す場合、肺がんの可能性があります。

これらの症状は他の病気でも見られることがありますが、気になる場合は早めに医師の診察を受けることが大切です。

肺がんになりやすい人の特徴

肺がんのリスクを高める要因としては、以下のものが挙げられます。

• 喫煙：肺がんの最大の原因。喫煙量が多いほど、リスクは高まります。
• 受動喫煙：喫煙者本人だけでなく、周りの人もリスクが高まります。
• 大気汚染：PM2.5などの大気汚染物質も肺がんのリスクを高めます。
• 遺伝的要因：家族に肺がんになった人がいる場合、リスクが高まる可能性があります。

これらのリスク要因を避けることで、肺がんの発症リスクを下げることができます。

芝山努さんのご冥福を心よりお祈り申し上げます。今回の訃報をきっかけに、肺がんについて正しい知識を持ち、定期的な検診を受けるようにしましょう。